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Lo que se ha establecido sobre el origen del incendio Old Trails

El 4 de agosto, el sheriff del condado de Spokane, John Nowels, anunció que Aaron Farinacci, de 37 años, había sido acusado de incendio provocado en primer grado en relación con el incendio Old Trails, el mayor del complejo. Está detenido con una fianza de un millón de dólares.

Los investigadores dicen que el caso comenzó el 1 de agosto, cuando un testigo informó de un hombre agachado en hierba seca que parecía nervioso, y poco después vio humo saliendo de ese mismo lugar. Farinacci fue encontrado con cerillas y un encendedor.

Está acusado, no condenado, y ha negado haber iniciado el incendio. Una acusación es una imputación que debe probarse ante un tribunal, y nada en esta página debe leerse como una declaración de culpabilidad.

Las autoridades han dicho que no hay pruebas que lo vinculen con intereses de centros de datos.

Esta página no publica sus antecedentes penales anteriores ni su historial médico. Los relatos de ambos difieren entre medios, ninguno está establecido en este caso y ninguno es información que alguien necesite para mantenerse a salvo.

Fuentes: CNN, NPR, NBC News

La afirmación sobre los centros de datos, verificada

Lo que es cierto

• El Concejo Municipal de Spokane aprobó en junio de 2026 una moratoria de emergencia de un año sobre centros de datos nuevos y ampliados, después de que los residentes expresaran preocupación por el uso de agua, la demanda eléctrica y el ruido.
• Se propuso un centro de datos a hiperescala y un proyecto de hidrógeno en unos 514 acres de West Plains por Apricus, una empresa de Arizona con casi ningún historial, y generó una fuerte oposición local.
• Los líderes del condado mantuvieron conversaciones con el promotor que no se dieron a conocer en su momento.

Lo que se afirma

Que los incendios se provocaron deliberadamente, o se dejaron arder, para despejar ese terreno y sortear la oposición local.

Por qué no se sostiene

1. La directora de comunicaciones del Concejo Municipal de Spokane, Lisa Gardner, ha calificado de infundadas y dañinas las afirmaciones que vinculan los incendios con el desarrollo de centros de datos.
2. La moratoria ya bloquea estos proyectos. Quemar terreno no levanta una moratoria.
3. La constitución de Washington prohíbe tomar propiedad privada para uso privado, así que el terreno despejado no puede simplemente transferirse a un promotor.
4. Las autoridades dicen que ninguna prueba vincula al hombre acusado con intereses de centros de datos.
5. Los incendios se propagaron con sequía, calor extremo y viento. Las condiciones en vivo de este sitio han mostrado humedad por debajo del 15%.

Midiendo “exactamente la misma zona”

Las publicaciones que hacen esta afirmación dicen que los incendios quemaron donde estaba planeado el centro de datos. El punto de origen de cada incendio lo publica el National Interagency Fire Center, y el proyecto se propuso en West Plains, al suroeste de Spokane. Los incendios comenzaron al norte y al noreste de la ciudad.

Punto de origen más cercano: unas diez millas, al otro lado de Spokane. La coordenada del sitio es aproximada, pero ninguna corrección razonable convierte diez millas y el lado opuesto de una ciudad en exactamente la misma zona.

Afirmaciones sobre armas de energía dirigida y quemas selectivas

Las afirmaciones de que los incendios se iniciaron con armas de energía dirigida, o de que los patrones de quema son demasiado selectivos para ser naturales, siguen a casi todos los grandes incendios. Nunca se han comprobado. El fuego se comporta de forma desigual por razones ordinarias: viento, pendiente, combustible, pavesas y de qué está hecho cada edificio.

Estar enojado por un centro de datos y equivocarse sobre el incendio son dos cosas distintas. La disputa por la moratoria es real y vale la pena seguirla. No es prueba de que los incendios se provocaran para despejar terreno.

Fuentes: AFP fact-check, The Spokesman-Review

Por qué se quema una casa y la de al lado no

El daño por incendio en un barrio es realmente irregular, y eso es lo que más comentarios genera sobre estos incendios. La razón está bien estudiada y no es misteriosa.

La mayoría de las casas se pierden por pavesas, no por un muro de llamas

En un incendio impulsado por el viento, los fragmentos ardientes viajan por delante del frente, a veces más de un kilómetro y medio. Caen por millares. Que una casa se salve o se pierda depende sobre todo de si esas pavesas encuentran dónde alojarse y arder lentamente. Por eso el frente puede pasar y dejar una calle en pie, y horas después una sola pavesa se lleva un tejado.

Qué lo decide en realidad

1. El tejado. Un tejado de Clase A sin huecos en los bordes es el factor individual más importante.
2. Rejillas y aleros. Las rejillas del ático y del sótano meten las pavesas directamente dentro si no son resistentes a las pavesas. Los aleros abiertos las atrapan.
3. El primer metro y medio. Mantillo de corteza, una pila de leña, una valla de madera que toca la pared o una terraza con restos debajo pueden encender una casa a la que el frente nunca llegó.
4. Las ventanas. El vidrio simple se rompe por el calor radiante y deja entrar el fuego; el templado o el doble normalmente no.
5. Los vecinos. En una calle densa, una casa en llamas irradia calor suficiente para encender la siguiente. Las pérdidas se agrupan solo por eso.
6. Canalones y limahoyas llenos de agujas secas: una trampa de pavesas situada en la parte más vulnerable del edificio.

Por qué los árboles siguen en pie y las casas no

Un árbol vivo está húmedo y su follaje suele estar muy por encima de un incendio rápido de hierba o matorral. Una casa es madera aserrada seca con cavidades y rejillas. Un incendio superficial rápido puede atravesar un pinar, quemar los troncos, dejar las copas verdes y aun así encender una terraza al pasar. Parece selectivo. Solo es combustible distinto.

Por qué un coche queda calcinado y el árbol de al lado sigue verde

Esta es la observación detrás de la mayoría de las publicaciones del tipo “esto no fue un incendio normal”, y tiene una respuesta aburrida. Un coche es un montón compacto de combustible concentrado: espuma de los asientos, plásticos del salpicadero, alfombrilla, neumáticos, aceite, un depósito de gasolina. Un incendio de hierba solo tiene que encenderlo; después arde por su cuenta durante mucho tiempo y mucho más caliente que lo que lo encendió. Las llantas y piezas de aluminio se funden en torno a los 650°C, temperatura que un coche en llamas alcanza fácilmente y un incendio de hierba de paso no.

El árbol de al lado es un ser vivo compuesto sobre todo de agua, con el follaje a menudo muy por encima de un incendio superficial rápido. No hace falta nada exótico para que el coche quede reducido a escoria y el árbol quede chamuscado pero en pie. Ocurre en incendios corrientes de aparcamiento sin ningún incendio forestal cerca.

Sobre la afirmación de que se salvaron las casas de un color

El color de la pintura no influye en que un edificio sobreviva, y ninguna investigación sobre comportamiento del fuego lo considera un factor. La afirmación también circuló tras los incendios de Maui y Los Ángeles, y se sostiene por selección: una casa que sobrevive junto a una destruida se fotografía y se comparte, mientras que las decenas de casas de colores comunes que sobrevivieron una calle más allá no. Si busca un patrón en un resultado irregular, lo encontrará.

La afirmación suele ir unida a la idea de que los incendios se iniciaron con armas de energía dirigida. Cada factor de la lista anterior es medible, está documentado y basta por sí solo para explicar por qué una casa se perdió y otra no.

Si va a reconstruir o a reforzar una casa

La lista anterior es el orden en que conviene gastar el dinero. Tejado, luego rejillas y aleros, luego despejar el primer metro y medio, luego los vidrios. Esta es la parte del tema que merece su atención, porque, a diferencia del color del revestimiento, todo ello cambia las probabilidades de forma demostrable.

Fuentes: Insurance Institute for Business & Home Safety, NFPA Firewise USA

Circulan fotos falsas del incendio

A medida que los residentes regresan a los barrios dañados, se difunden imágenes falsas —incluidas generadas por IA— junto con fotografías reales.

Lo que las delata: trazados de calles que no tienen sentido, texto ilegible en letreros y vehículos, objetos que no se resuelven al mirarlos de cerca y marcas de agua recortadas. La mejor comprobación es simplemente si una fuente identificada la publicó.

Todo en la sección de imágenes de este sitio es una captura de satélite gubernamental, con su fuente indicada y enlazada en resolución completa. El arte de la página principal es ilustración y no se presenta como otra cosa.

Fuentes: KHQ